Uma ligação predominantemente iônica ocorre com o ganho e perda de elétrons, por isso dizemos que os átomos que estabelecem esse tipo de ligação adquirem uma carga real. Já uma ligação predominantemente covalente ocorre por compartilhamento de elétrons, desde que essa ligação não seja 100% covalente (isto é, desde que exista diferença de eletronegatividade entre átomos ligados), dizemos que cada átomo adquire uma carga elétrica aparente. E denomina-se NOX a carga elétrica real ou aparente que um átomo adquire quando estabelece ligações com outros átomos, podendo ocorrer reações de óxido-redução.
Na equação não balanceada a seguir, os agentes redutor e oxidantes são, respectivamente:


Kbr + K₂Cr₂SO₄ + H₂SO₄ ⟶ Br₂ + K₂SO₄ + Cr₂(SO₄)₃ + H₂O