A internalização de regras morais, conforme delineado por Piaget, ocorre primariamente por meio de processos de imitação e reforço, sendo, portanto, uma aquisição passiva e cumulativa, determinada pelas expectativas do adulto sobre a conduta da criança.

A teoria do desenvolvimento sociocultural de Vygotsky considera que o aprendizado ocorre de forma independente do desenvolvimento, sendo este último uma consequência direta da maturação biológica e da exposição à linguagem formalizada.

A zona de desenvolvimento proximal, segundo Vygotsky, refere-se ao conjunto de habilidades que a criança domina com autonomia, não exigindo, portanto, intervenção pedagógica sistematizada, mas apenas espaços de exploração livre e espontânea.

A criança é concebida como sujeito histórico e de direitos, que se desenvolve em interação com seu meio cultural, sendo o desenvolvimento compreendido como processo dinâmico, não linear, que envolve múltiplas dimensões − afetiva, cognitiva, motora, linguística e social.

A concepção de infância expressa nas Diretrizes Curriculares Nacionais para a Educação Infantil compreende o brincar como uma atividade acessória, cuja função está restrita à descarga de energia e ao desenvolvimento motor, devendo ser gradualmente substituída por práticas escolares formais.