Um feixe de raios gama penetra grandes espessuras de matéria. A redução da intensidade do feixe de raios gama incidentes, depois de atravessar uma distância dentro do meio material, é dada por



onde I₀ é a intensidade incidente e μ é o coeficiente linear de absorção. Considerando que para o chumbo μ = 0,693 cm⁻¹ , e sabendo que log_e2 = 0,693, a espessura de uma placa de chumbo necessária para reduzir a intensidade do feixe de raios gama a uma fração de 1⁄32 é cerca de