É uma patologia com prevalência em torno de 11% da população.

O processo inflamatório crônico causado pela fumaça do tabaco desencadeia alterações estruturais que predominam nas grandes vias respiratórias.

Deve-se suspeitar de DPOC nos pacientes que se queixam de sintomas respiratórios crônicos, como tosse e dispneia, que limitam as atividades diárias.

A contagem absoluta de eosinófilos (>300/µL) está correlacionada à resposta aos corticosteroides inalatórios.

As exacerbações na DPOC apresentam importância no prognóstico do paciente, estando relacionadas às infecções respiratórias virais e bacterianas.