O princípio da descentralização do SUS implica que a gestão das ações de saúde seja centralizada no Ministério da Saúde, garantindo uniformidade em todo o território nacional.

A integralidade das ações em saúde refere-se apenas à assistência médica curativa, não abrangendo atividades de prevenção ou promoção.

A universalidade de acesso aos serviços do SUS é restrita a cidadãos brasileiros devidamente cadastrados nos sistemas de informação da Atenção Primária.

A participação da comunidade é um princípio organizativo do SUS e se concretiza, entre outros mecanismos, por meio dos conselhos e conferências de saúde

A regionalização e hierarquização do SUS buscam concentrar a oferta de serviços de alta complexidade nos grandes centros urbanos, independentemente das necessidades locais.