De acordo com Horton (1996), o termo "cânon" provém da palavra grega "kanôn", que denota uma régua de carpinteiro ou algum tipo de vara de medir. No mundo grego, cânon veio a significar "padrão ou norma para julgar ou avaliar todas as coisas". Os cristãos começaram a empregar o termo de modo teológico para designar os escritos que tinham cumprido os requisitos para serem considerados Escrituras Sagradas. Os livros canônicos são considerados a revelação autorizada e infalível da parte de Deus. Com relação ao cânon do Antigo Testamento, a tradição sugere que, em grande medida, Esdras foi o responsável pela reunião dos escritos sagrados dos judeus num cânon oficialmente reconhecido, no entanto, o reconhecimento do cânon do Antigo Testamento usualmente deu-se no Concílio de: