O sucesso da deglutição depende da integridade funcional de múltiplos nervos cranianos. Um deles apresenta as seguintes atribuições:

• Conduz a sensibilidade geral da orofaringe, das tonsilas palatinas, dos arcos das fauces e do terço posterior da língua;
• É responsável pelo paladar no terço posterior da língua;
• Leva informações táteis, dolorosas e térmicas da mucosa da orofaringe e estruturas adjacentes;
• Inerva o músculo estilo faríngeo, contribuindo para a elevação da faringe durante a deglutição.

Esse nervo craniano é: