A maxila se desenvolve após o nascimento totalmente por ossificação | intramembranosa, enquanto a mandíbula apresenta atividade de crescimento principalmente encodoncodral, embora também apresente crescimento intramembranoso a partir do periósteo,

A maxila tem a direção final de seu crescimento para frente e para baixo, porém a superfície anterior do osso maxilar é uma área de reabsorção e não de aposição óssea.

Durante o crescimento mandibular, a mandíbula é transladada para frente e para baixo, porém cresce para o alto e para trás.

De acordo com as teorias de crescimento craniofacial, três fatores podem ser considerados determinantes desse crescimento: o osso, a cartilagem e a matriz de tecidos moles.

O desenvolvimento da calvária acontece principalmente por ossificação endocondral, sendo os sítios principais de crescimento: a sincondrose esfeno-occipital, a sincondrose interesfenoide e a sincondrose esfenoetmoidal.