Dentro da concepção sociocrítica, a gestão escolar possui um caráter intencional, em que a tomada de decisões é consolidada em uma ambiência mais democrática.

O princípio da autonomia é considerado norteador para a efetividade da gestão democrática escolar.

Há dois âmbitos principais a serem trabalhados pela gestão democrática, um de caráter global (sistemas de ensino) e outro específico (unidades de ensino).

Por gestão democrática, entende-se uma tarefa de articulação, de coordenação e intencionalidade, que, embora suponha os aspectos administrativos, vincula essencialmente o diretor à gestão pedagógica da escola.

A figura do diretor dentro gestão democrática escolar depende prioritariamente de sua capacidade enquanto administrador.