Howard Gardner critica a escola tradicional por tratar os alunos como se todos aprendessem da mesma maneira (nivelamento). Em contraposição a essa visão unitária de intelecto (medida pelo QI), Gardner desenvolveu uma teoria que defende a existência de capacidades cognitivas autônomas e distintas (como a lógico-matemática, linguística, espacial, musical, etc.), que devem ser estimuladas individualmente. Essa teoria é mundialmente denominada: