O sistema modal, anterior ao tonal, organiza-se em escalas derivadas do cantochão medieval e foi retomado no século XX por compositores interessados em ampliar o vocabulário harmônico, sendo utilizado no jazz, rock e música modal contemporânea. Cada modo apresenta organização intervalar distinta, gerando sonoridades próprias.
Abaixo temos uma imagem de uma escala musical escrita em clave de sol com estrutura intervalar que corresponde ao modo dórico com a descrição, em números romanos, em cada grau da escala.




Neste contexto, constitui característica do modo dórico em relação a outros modos a estrutura