Na catalogação descritiva, para cada área da descrição, existe uma fonte principal de informação. No entanto, por vezes, alguns elementos essenciais podem não ser localizados na fonte principal, sendo então extraídos de qualquer área do documento. Para essas especificidades, a AACR2 indica a necessidade do uso de elemento gráfico. Desse modo, o elemento gráfico a ser utilizado nesses casos é