A digestão de carboidratos inicia na boca com a amilase salivar, continua no intestino delgado com a ação da amilase pancreática e termina com a hidrólise pelas enzimas da borda em escova, resultando em monossacarídeos absorvíveis.

A digestão das proteínas inicia no estômago pela pepsina, continua no intestino delgado por proteases pancreáticas (como tripsina e quimotripsina) e termina com a ação de peptidases da borda em escova, formando aminoácidos livres para absorção.

A glicose absorvida pelo intestino delgado utiliza transporte ativo dependente de sódio (GLUT2) e pode ser metabolizada em glicogênio ou oxidada para produção de ATP.

Os ácidos graxos de cadeia longa são reesterificados em triglicerídeos nos enterócitos, incorporados a quilomícrons e transportados via sistema linfático antes de atingir a circulação sistêmica.