A Teoria da Contingência surgiu como resposta à busca por modelos universais de gestão. Segundo essa abordagem, não existe uma maneira única de administrar que seja válida para todas as organizações. A estrutura, o estilo de liderança e os métodos de trabalho devem ser escolhidos conforme as características do ambiente, da tecnologia e das pessoas envolvidas.
Com base nesse entendimento, a Teoria da Contingência