O BIBFRAME é apenas uma atualização visual do MARC 21, mantendo a mesma estrutura de campos numéricos (100, 245, etc.) e subcampos, mas utilizando a sintaxe XML para facilitar a leitura em navegadores web.

O BIBFRAME foca exclusivamente na catalogação de recursos eletrônicos, devendo ser utilizado em paralelo com o MARC, que continuará sendo o único padrão para materiais impressos.

O modelo BIBFRAME elimina a necessidade de controle de autoridade, pois utiliza inteligência artificial para desambiguar nomes de autores automaticamente, tornando obsoletos os arquivos de autoridade tradicionais.

O BIBFRAME abandona a estrutura de registros planos baseada em strings de texto do MARC e adota um modelo baseado em grafos RDF (Resource Description Framework), onde os dados são tratados como "coisas" (entidades) conectadas por relacionamentos semânticos (Linked Data), e não apenas como cadeias de caracteres.