A teoria das necessidades de David McClelland (1961/1987), formulada no contexto da psicologia organizacional, propõe que três motivos fundamentais orientam o comportamento humano no trabalho: necessidade de realização, de poder e de afiliação. O autor argumenta que “o desempenho de excelência é produto de padrões internos de motivação, mais do que de controles externos”. Com base nesse referencial, a motivação para realização é caracterizada por: