Robert Boyle deu pela primeira vez a noção de elemento, na sua obra “O Químico Cético”. Segundo ele, elementos seriam certos corpos primitivos e simples, perfeitamente puros de qualquer mistura, que não fossem constituídos por nenhum outro corpo, ou uns pelos outros.

OKI, M. C. M. O conceito de elemento: da antiguidade à modernidade. Química Nova na Escola. n.16, 2002.

Atualmente, o conceito de elemento químico proposto por Boyle está