O estresse oxidativo é uma condição biológica que decorre da existência do equilíbrio entre compostos oxidantes e a atuação do sistema de defesa antioxidante.

O sistema de defesa não enzimático é composto por antioxidantes de origem dietética, como a vitamina C, os precursores vitamínicos α-tocoferol e β-caroteno, os minerais zinco, cobre, selênio e magnésio e os carotenoides licopeno, luteína e zeaxantina.

O sistema de defesa enzimático inclui as enzimas superóxido dismutase, catalase e glutationa peroxidase, que agem sessando a formação de radicais livres e espécies não radicais.

A ação antioxidante pode ocorrer apenas de maneira não enzimática.

A ação antioxidante pode ocorrer apenas de maneira enzimática.