O sódio é um metal branco-prateado que reage de forma rápida e violenta com a água, liberando hidrogênio. O cloro, por sua vez, é um gás verde e tóxico em determinadas concentrações. Contudo, quando átomos de sódio e de cloro se ligam quimicamente, formam o cloreto de sódio, principal componente do sal de cozinha, uma substância que não apresenta as propriedades perigosas de seus elementos de origem: não reage violentamente com a água e não é um gás venenoso. Diante desse exemplo, é possível concluir que: