Ainda que o envelhecimento seja pessoal e único, a definição de pessoa idosa, para efeito de políticas públicas, não se restringe a um indivíduo isoladamente, ao contrário, relaciona-se também à sociedade em que vive. O envelhecimento é um processo vivenciado de diferentes maneiras pelos sujeitos, e envolve fatores biológicos, psicológicos, sociais, culturais, econômicos, entre outros. A depender das suas relações sociais, as pessoas idosas poderão estar mais expostas a situações de vulnerabilidade ou mais fortalecidas para enfrentar adversidades.

Assim, é importante que os profissionais que atuam com esse segmento conheçam as implicações do processo de envelhecimento e se coloquem a favor de uma cultura que acolha o envelhecer como