Os PUFAs são classificados como ácidos graxos não essenciais, podendo ser sintetizados pelo organismo.

O ácido araquidônico pertencente a série ômega 6 é o principal substrato para síntese dos eicosanoides, mediadores inflamatórios de origem lipídica.

Os PUFAs da série ômega 3 incluem o eicosapentaenoico (EPA) e docosa-hexaenoico (DHA), que são de origem marinha, encontrados em peixes de águas muito frias e em algas marinhas, e menor concentração em cereais, grãos, oleaginosas e sementes como a linhaça.

O ácido alfa-linoleico é o precursor dos demais ácidos graxos poli-insaturados da série ômega 6, cujas fontes alimentares são os óleos vegetais, exceto os de coco, cacau e palma.