A ideia de infância, como uma fase distinta da vida, sempre existiu em todas as culturas e períodos históricos.

As concepções de infância são socialmente, historicamente e culturalmente situadas, passando por transformações ao longo do tempo.

A criança é entendida como um ser humano incompleto, cuja única função é alcançar a fase adulta por meio de aprendizado passivo e reprodução de conhecimentos.

Na contemporaneidade, a infância é universalmente definida e compreendida de forma homogênea, sem considerar as diferenças culturais.

As políticas públicas para a primeira infância sempre garantiram os direitos das crianças, sem a necessidade de lutas sociais ou avanços nos entendimentos sobre o desenvolvimento infantil.