Universalidade, integralidade e equidade orientam o acesso e o cuidado no SUS, enquanto descentralização, regionalização, participação social e hierarquização operam na organização dos serviços.

Equidade e integralidade classificam-se como princípios organizacionais do SUS, sendo a universalidade um princípio que se refere à soma de ações de todos os municípios e estados da federação.

Universalidade, integralidade e participação social formam o núcleo dos princípios doutrinários do SUS, e descentralização, regionalização e hierarquização compõem os princípios operacionais já previstos exclusivamente na Constituição Federal.

Regionalização e descentralização atrelam-se à oferta de ações restrita ao território do município, sendo a integralidade do cuidado aplicada a todos os níveis de atenção.