O termo comércio designa a atividade que

consiste em trocar, vender ou comprar produtos,

mercadorias, valores etc., visando, num sistema de

mercados, ao lucro. Na prática, essa é uma das mais

antigas atividades da civilização. Implica geração de

emprego e renda de famílias, além do grande volume de

arrecadação de impostos. É um dos principais pilares da

vida em sociedade.

Entretanto, comércio e desenvolvimento

humano têm uma relação complexa. Embora a

referida relação seja objeto de polêmicos debates, há

pouca dúvida de que o comércio possa ser uma fonte

poderosa de crescimento econômico, mas ele sozinho

não é suficiente para o desenvolvimento humano. Esse

também requer o aumento das possibilidades de escolha

e das oportunidades das pessoas, especialmente as

mais pobres.

As pessoas são a verdadeira riqueza das nações,

e o principal objetivo do desenvolvimento é criar um

ambiente que lhes permita desfrutar de uma vida longa,

saudável e criativa. Isso pode parecer uma verdade

simples, mas, por muito tempo, os esforços em prol

do desenvolvimento têm‑se centrado em criar riqueza

financeira e melhorar o bem‑estar material. O que se

esquece, nesse processo, é que o desenvolvimento

diz respeito às pessoas, e elas devem ser consideradas

nessas discussões.