De acordo com a teoria da carga mental, explorada por alguns estudiosos, a complexidade das tarefas e as condições de trabalho impactam o esforço cognitivo dos trabalhadores, sem repercussões significativas nos aspectos de saúde mental.

Dentre as vertentes que estudam o ambiente e as condições de trabalho, a Ergonomia da Atividade é uma disciplina que se dedica exclusivamente ao estudo das condições físicas de trabalho e da avaliação de mobiliário adequado aos postos de trabalho.

Dejours explora o conceito de trabalho prescrito (conjunto de normas procedimentos e expectativas que definem como o trabalho deve ser realizado) e aponta que a desconexão entre o trabalho prescrito e a realidade do trabalho pode causar estresse e frustração.

Os estudos de ergonomia enfocam o desenho de ferramentas e ambientes de trabalho, com vistas a prevenir lesões físicas e melhorar a eficiência, porém são limitados por desconsiderar a importância de aspectos psicológicos e cognitivos no conforto dos trabalhadores.

São considerados fatores de proteção para a saúde mental no trabalho: conteúdo do trabalho/desenho da tarefa, carga de trabalho, ritmo de trabalho, horário de trabalho, baixa participação em decisões relativas ao trabalho, adequação de ambiente e equipamentos, cultura e função organizacional, relações interpessoais no trabalho, papel na organização, preocupações com o desenvolvimento de carreira e questões relativas à interface casa-trabalho.