No estudo da interação de radiação com a matéria, as partículas alfa (α), beta (β) e gama (ϒ) emitidas em processos de decaimento nuclear são altamente energéticas e provocam alterações químicas substanciais, à medida que interagem com a matéria. A excitação eletrônica de uma molécula pode levar a sua dissociação em átomos ou outras moléculas. Os íons atômicos e moleculares produzidos pela radiação são também muito reativos, e isso pode ter importantes consequências químicas.
MAHAN, Bruce M. Química: um curso universitário. 4ª ed. Editora Blücher, São Paulo: 1995. p. 582.

Neste contexto, o Ferro (Ferro – 59, ₂₆Fe⁵⁹) é um isótopo radioativo, bastante usado em análises clínicas no diagnóstico de anemia.

A equação nuclear para o decaimento do ₂₆Fe⁵⁹ , como um emissor beta é: