A fórmula de Harris-Benedict estima com precisão a taxa metabólica basal (TMB) em todos os pacientes pós-operatórios, independentemente de infecção ou trauma.

A calorimetria indireta é o padrão-ouro para medir o gasto energético, avaliando diretamente o consumo de oxigênio (VO₂) e a produção de dióxido de carbono (VCO₂), sendo precisa mesmo em pacientes ventilados mecanicamente.

Os pacientes que passam por grandes cirurgias sempre têm aumento de 50% nas necessidades energéticas, independentemente da presença de sepse ou falência de múltiplos órgãos.

O índice de massa corporal (IMC) é suficiente para prever o aumento das necessidades energéticas, com pacientes obesos exigindo menos calorias devido a uma resposta metabólica atenuada.