O Ensino Fundamental regular, com duração de nove anos e início aos seis anos de idade, pode ser organizado em ciclos. Nos cinco primeiros anos desta etapa, as habilidades cognitivas mais marcantes das crianças estão relacionadas à capacidade de lidar com deslocamentos invisíveis de objetos externos. Isto significa que, para elas, os objetos passam a ter uma realidade cognitiva além da realidade física.

A Educação Infantil, destinada a crianças de até cinco anos de idade, tem como finalidade o desenvolvimento integral da criança em seus aspectos físico, psicológico, intelectual e social. Nesta fase, as habilidades cognitivas mais marcantes das crianças são aquelas relacionadas somente ao período pré-operacional.

A Educação Infantil, primeira etapa da Educação Básica, é oferecida em creches e pré-escolas, sendo obrigatória em ambos os contextos. Todas as crianças em idade compatível com a creche estão em um período de desenvolvimento cognitivo em que suas explicações são dadas em função de suas experiências, podendo ou não ser coerentes com a realidade.

O Ensino Fundamental regular atende a crianças a partir dos 6 anos de idade e deve garantir a formação básica do cidadão, promovendo, por exemplo, o desenvolvimento da capacidade de aprendizagem, com foco na aquisição de conhecimentos e habilidades. Essas habilidades estão predominantemente relacionadas ao período sensório-motor.

O Ensino Médio regular, etapa final da Educação Básica, com duração mínima de três anos, destina-se, entre outras finalidades, à consolidação e ao aprofundamento dos conhecimentos adquiridos na etapa anterior. É somente nesta etapa da Educação Básica que, no comportamento discente, emerge o pensamento proposicional, que não se limita à consideração do concreto ou do potencialmente real.