As isoflavonas presentes majoritariamente na soja, são classificadas como fitoestrógenos, devido a sua semelhança estrutural com o estradiol, possuindo alta afinidade seletiva exclusivamente pelos receptores estrogênicos do tipo alfa (ER-a), o que explica seu efeito uniforme em todos os tecidos.

A quercetina, um dos flavonóis mais abundantes na dieta (encontrada em cebolas e maçãs), apresenta baixa biodisponibilidade em sua forma de aglicona, sendo a absorção intestinal facilitada quando o composto está ligado a glicosídeos, como ocorre naturalmente nos alimentos.

O processo de processamento térmico (cocção) de vegetais sempre resulta na degradação total dos flavonoides, tornando o consumo de alimentos crus a única via eficaz para obtenção de benefícios antioxidantes sistêmicos.

As antocianinas, pigmentos responsáveis pelas cores vermelha e roxa de frutas como açaí e mirtilo, exercem sua ação antioxidante apenas no lúmen intestinal, uma vez que sua estrutura molecular impede qualquer forma de absorção para a circulação sistêmica.