A Rede de Atenção à Saúde (RAS) é organizada tendo a atenção secundária como coordenadora e ordenadora do cuidado, visando superar a fragmentação do sistema. Esse modelo é mais eficaz na gestão externa, com a alocação de recursos e coordenação clínica, e na resposta aos desafios socioeconômicos, demográficos, epidemiológicos e sanitários atuais.

A Rede de Atenção à Saúde (RAS) é marcada por uma estrutura de relações verticais entre os pontos de atenção, com foco na comunicação centralizada na atenção especializada. Ela prioriza as necessidades de saúde da população, destacando a atenção curativa e um modelo médico-centrado. Além disso, a RAS compartilha objetivos e compromissos com resultados sanitários e econômicos.

Na organização da Rede de Atenção à Saúde (RAS), é mister considerar o perfil epidemiológico brasileiro, que é marcado por uma tripla carga de doenças, com a persistência de doenças infecciosas, parasitárias e desnutrição típicas de países subdesenvolvidos; problemas de saúde reprodutiva com mortes maternas e infantis evitáveis; e o desafio das doenças crônicas, como obesidade, sedentarismo e tabagismo. Além disso, observa-se o aumento de mortes por violência e acidentes de trânsito.

Os pontos de atenção à saúde são locais onde são oferecidos serviços de saúde, como domicílios, unidades básicas de saúde, consultórios odontológicos, pré-escolas, serviços de vigilância em saúde, unidades ambulatoriais especializadas, centros de apoio psicossocial, entre outros. A importância desses pontos depende da densidade tecnológica, com pontos de maior densidade sendo mais significativos.