Em bibliotecas, pode existir obra cuja titularidade é desconhecida ou, quando conhecida, não se sabe o paradeiro dos titulares para verificar, por exemplo, se ainda é protegida e se é possível sua digitalização e disponibilização on-line, com segurança.

Essa obra é designada, na literatura de direitos de autor, especialmente focada em produtos e serviços oferecidos por bibliotecas, como