resistência adquirida: é uma característica intrínseca de determinada espécie ou gênero bacterianos em que todos os indivíduos de um mesmo gênero ou espécie apresentam resistência a um determinado agente antimicrobiano, devido a particularidades estruturais ou funcionais.

remoção do antimicrobiano por bombas de efluxo: os sistemas de efluxo atuam na remoção de compostos tóxicos do entorno da célula bacteriana. Podem estar presentes em bactérias Gram-negativas e Gram-positivas, sendo mais relevantes neste último grupo, e não estão presentes nas micobactérias.

alteração da permeabilidade celular ao antimicrobiano: devido à permeabilidade ilimitada da membrana externa, que é uma característica adquirida, os bacilos Gram-positivos se tornam resistentes a vários antimicrobianos, como penicilina, eritromicina, clindamicina e vancomicina.

modificação ou inativação enzimática do agente antimicrobiano: é o principal mecanismo de resistência em bacilos Gram-positivos. As enzimas utilizam três estratégias químicas para inativar o antimicrobiano: transferência de grupos químicos (ocorre em diferentes classes de fármacos), mecanismos de oxidação (ocorre com os β-lactâmicos) e hidrólise (ocorre principalmente com as tetraciclinas).

alteração do sítio de ação do antimicrobiano: pode ocorrer por mutações em genes que codificam as proteínas-alvo, levando à ausência, alteração da estrutura ou da expressão do sítio de ação; ou por aquisição de genes que codificam alguma proteção ao sítio de ação.