A duração dos eventos: uma frente fria pode durar muitos dias ou anos, enquanto o El Niño dura poucos dias.

A localização geográfica: frentes frias ocorrem nos trópicos e nos polos, enquanto o El Niño ocorre a penas nos trópicos.

Os impactos: frentes frias causam aumento nas temperaturas médias globais, enquanto o El Niño reduz as temperaturas.

A periodicidade: frentes frias ocorrem sazonalmente, enquanto o El Niño tem um padrão irregular de ocorrência.

A origem: frentes frias são causadas por variações na atividade solar em conjunto com mudanças na circulação oceânica, enquanto o El Niño é resultante de mudanças na circulação oceânica e atmosférica no Pacífico.