A descentralização visa fortalecer a autonomia dos entes federativos, mas requer mecanismos de coordenação que assegurem a integração regional e a equidade entre territórios.

A regionalização tem por objetivo estruturar redes de atenção articuladas entre municípios, garantindo continuidade do cuidado e racionalização do uso dos recursos.

A hierarquização ordena os serviços de saúde em níveis crescentes de complexidade, de modo que o acesso seja regulado e articulado entre atenção básica, média e alta complexidade.

O Agente Comunitário de Saúde, ao identificar falhas de fluxo entre níveis assistenciais, contribui para o aprimoramento da regulação e para o fortalecimento da rede regionalizada.

A autonomia municipal na descentralização permite que cada gestor defina, de forma independente, a criação de serviços de média complexidade, ainda que não integrados à rede regional pactuada.