Martins Pena é tido por estudiosos do teatro como um
dos escritores responsáveis pelo nascimento da comédia
brasileira. Sua iniciativa contribuiu, juntamente com as
peças de Gonçalves de Magalhães e os trabalhos artísticos
de João Caetano, para se iniciar uma orientação nacionalista
nos palcos brasileiros, como parte do movimento romântico
de afirmação da cultura local.
As peças da comédia de costumes associadas ao teatro romântico brasileiro refletem artifícios e estruturas da comédia de costumes, elas são influenciadas pelos entremezes ingleses encenados no encerramento de espetáculos, empregam recursos farsescos (esconderijos, pancadaria, disfarces e quiproquós) e se inspiram em técnicas de construção de personagens (tipos) de convenção, tal como retratadas por Gil Vicente e Molière.
