A compreensão e interpretação de textos, embora frequentemente tratadas como etapas distintas, interpenetram-se dialeticamente: a compreensão se refere à captação do sentido literal e das relações internas do texto, enquanto a interpretação envolve a atribuição de significados mais profundos e inferenciais, relacionando o texto a conhecimentos prévios do leitor. Assim, um erro na identificação de um referente textual impede, por si só, qualquer possibilidade de interpretação pertinente por parte do leitor, limitando-o exclusivamente aos dados explícitos.