Em sua metodologia, Marx deixa de priorizar os processos históricos e as leis que regem o desenvolvimento e a transformação dos fenômenos sociais.

Durkheim, fazendo distinção entre causas, funções e estruturas, construiu uma sólida base para o desenvolvimento do método funcionalista, afirmando que cada instituição exerce uma função e seu mau funcionamento significa um desregramento da sociedade.

Uma das principais contribuições de Marcel Mauss à sociologia consiste em evidenciar que o valor das coisas não é superior ao valor da relação social, e que a dimensão simbólica é fundamental para a vida em sociedade.

Durkheim foi o primeiro cientista social a definir o objeto próprio da sociologia, conceituando o fato social.

Dos três autores clássicos, Marx, Durkheim e Weber, considerados os fundadores da sociologia, apenas Weber aprofundou-se nos estudos da religião.

A burocracia, para Weber, caracteriza-se, fundamentalmente, por: racionalidade, impessoalidade nas relações, divisão do trabalho, ordem hierárquica com linhas de autoridade e responsabilidade bem delimitadas e mecanização ou rotinização.