A concepção ambientalista privilegia as características individuais, pois o conhecimento dessas características é importante na determinação da influência do ambiente sobre o sujeito.

A concepção inatista do desenvolvimento humano tem influenciado a prática pedagógica, corroborando as formas de estruturação do ensino em etapas progressivas, que corresponderiam aos processos de maturação do sujeito.

Diferentemente de Piaget, Wallon não postulou uma seqüência de etapas ou estágios.

ara Piaget, a inteligência não é inata nem adquirida, mas construída progressivamente em função da relação entre as aptidões do sujeito e as condições do meio social.

Segundo Piaget, o desenvolvimento é compreendido como uma equilibração progressiva, uma passagem contínua de um estado de menor equilíbrio para um estado de equilíbrio superior.

A afetividade, para Piaget, é uma fonte energética que acelera ou atrasa o desenvolvimento intelectual e que modifica estruturas mentais.

Para Wallon, uma das características do pensamento sincrético é a de que a qualidade é percebida como atributo exclusivo da coisa à qual se liga.

O indivíduo pode pensar de modo lógico e correto mesmo com um conteúdo de pensamento incompatível com o real. Pode trabalhar com hipóteses que, a princípio, não são falsas ou verdadeiras, são apenas possíveis. Essa é uma característica do pensamento no estágio das operações concretas de Piaget.

Para Wallon, a afetividade, cuja primeira expressão psicogenética é a emoção, sucede ao aparecimento das condutas cognitivas.

Piaget descreve a evolução da criança e do adolescente em termos de equilíbrio, ressalvando que a lei de estabilização, que se aplica à inteligência, não pode ser aplicada à vida afetiva e às relações sociais.