A sífilis é uma doença infecciosa, sistêmica, de evolução crônica (com surtos de agudização e períodos de latência) causada pelo Treponema pallidum, um espiroqueta exclusivamente transmitido pelo contato sexual.

A uretrite gonocócica é um processo infeccioso e inflamatório da mucosa uretral, cujo agente etiológico é a Neisseria gonorrhoeae, um diplococo Gram-positivo extracelular, basicamente transmitida pelo contato sexual.

O uso correto e sistemático de preservativos, tanto masculinos quanto femininos, por pessoas sexualmente ativas é ainda considerado um método de baixa a moderada eficácia para a redução do risco de transmissão do HIV (vírus da imunodeficiência) e de outros agentes sexualmente transmissíveis, pois alguns desses microrganismos conseguem ultrapassar o material desses preservativos.

O atendimento de portadores de DST visa interromper a cadeia de transmissão da forma mais efetiva e imediata possível; evitar as complicações advindas da(s) DST detectada(s) e a cessação imediata dos sintomas.

Os enfermeiros devem participar de todas as etapas de atendimento aos portadores de DST/AIDS. Devem atuar no aconselhamento, na detecção das situações de risco e na educação para saúde das pessoas com DST e de seus parceiros.

No programa de atenção ao diabetes melito do Ministério da Saúde, por exemplo, a avaliação das ações educativas deve ser realizada somente com base na aderência e no controle metabólico da doença, pois o enfermeiro tem fácil acesso a essas variáveis.

Na criação de materiais educativos, deve-se ter em mente que, para que uma mensagem educativa seja eficaz, a audiência deve receber a informação, compreendê-la, acreditar nela, concordar com ela, aceitá-la e agir em função dela.

Conforme a classificação adotada pelo Ministério da Saúde — Guia de Produção e Uso de Materiais Educativos 1998 —,considera-se um canal de comunicação alternativo aquele que atinge grandes audiências, em que a comunicação é feita por meio de emissoras de rádio e televisão alternativas.

Um dos objetivos das ações educativas realizadas nos diversos programas de saúde, como o de DST e AIDS, é esclarecer sobre preconceitos, crendices, mitos, tabus e alternativas populares de tratamento.

Educação em saúde consiste em fornecer aos indivíduos e às comunidades os meios necessários para que possam adotar um estilo de vida saudável, com vistas a promover e proteger sua saúde.