As modificações no esquema do banco de dados ou no modelo físico são implementadas com um conjunto de sentenças DML (data manipulation language) para gerar modificações nas respectivas tabelas internas do sistema, como por exemplo, o dicionário de dados.

Entre as decisões que podem ser tomadas sobre o projeto físico de banco de dados, podem-se mencionar: o projeto sobre indexação, quando estabelecer um índice de clustering, quando usar um índice de hash no lugar de um índice de árvore, e a decisão de utilizar hashing dinâmico para o arquivo.

Os modelos lógicos representam a realidade em um nível alto de abstração. Os modelos físicos descrevem como os dados são armazenados no computador através de informações como tipos de arquivos, formatos e ordenação de registros e caminhos de acesso.

A independência lógica de dados é a capacidade de mudar o esquema conceitual sem ter que mudar esquemas externos ou programas de aplicação. A independência física de dados é a capacidade de mudar o esquema interno sem ter que mudar o esquema conceitual.

A violação da integridade de um banco de dados pode ser causada por falhas em transações, interferência entre transações, acessos não autorizados e valores incorretos na atualização de dados.

O administrador de bancos de dados é responsável por criar o esquema original do banco de dados, escrevendo um conjunto de definições que são traduzidas pelo compilador de DDL (DATA DEFINITION LANGUAGE) para um conjunto de tabelas, o qual é armazenado permanentemente nos arquivos de configuração do banco de dados.

Podem-se mencionar, entre as funções do administrador do BD, a definição e organização da base de dados, a construção do modelo lógico/físico da base de dados, a promoção do espaço físico para o armazenamento, e a manutenção da organização física e do dicionário/diretório de dados.

A administração de dados está voltada para o planejamento conceitual e a organização dos recursos de dados. Por sua vez, a administração de banco de dados está voltada para aspectos técnicos associados a um ambiente específico de um sistema de gerenciamento de banco de dados, aspectos estes relativos à operação e manutenção física de um conjunto de BDs.

A utilização de uma visão hierárquica de armazenamento permite escolher bons parâmetros de armazenamento, em que, deve-se levar em conta a taxa de crescimento dos dados e a combinação de inserts/updates/deletes para fazer o tunning do sub-sistema de discos.