Entre os fatores do sobrepeso e da obesidade incluem-se o consumo de alimentos ultraprocessados e processados diariamente e o modo de vida das populações atuais, que consomem uma quantidade desproporcional de calorias, normalmente superior à necessidade diária.

A obesidade é classificada como um transtorno psiquiátrico, pois é considerada uma manifestação somática de um conflito psicológico subjacente.

Uma das manifestações descritas em vinte e quatro doenças mendelianas, como a síndrome de Prader-Willi, é a obesidade.

Os alimentos ultraprocessados contribuem para a incidência de doenças como hipertensão, diabetes e alguns tipos de câncer, e ainda aumentam a hipovitaminose nutricional.

São considerados alimentos pouco processados os realçadores de sabor utilizados para tornar as propriedades sensoriais dos produtos mais atraentes e as formulações feitas por substâncias extraídas de óleos, gorduras, açúcares e amidos.

Deve-se limitar a pequenas quantidades o consumo de alimentos processados, quer como ingredientes de preparações culinárias, quer como acompanhamento de refeições baseadas em alimentos in natura.

O consumo de alimentos com quantidades excessivas de sal ou açúcar está associado ao aumento de doenças crônicas, como diabetes e hipertensão.

Alimentos ultraprocessados de origem vegetal são a base para uma alimentação nutricional balanceada, saborosa, culturalmente apropriada e promotora de um sistema alimentar social e ambientalmente sustentável.

Na produção e distribuição dos alimentos, deve-se considerar, entre outros aspectos, o impacto ambiental causado pelas técnicas empregadas na conservação do solo, pelo uso de fertilizantes orgânicos ou sintéticos e pelo plantio de sementes convencionais ou transgênicas.

As deficiências de ferro e de vitamina A no organismo são fatores que caracterizam as carências nutricionais e vêm sendo relacionadas à perda de anos de vida saudável e a um grande número de mortes por ano.