Além de fornecer moradia e educação, as work houses eram as instituições que dispunham as melhores condições de trabalho e salário aos pobres.

Instituída em 1601, em razão das circunstâncias econômicas e do aumento populacional na Inglaterra, a Lei dos Pobres objetivava eliminar a mendicância das ruas e condicionar todos os pobres sadios ao trabalho.

A partir da Revolução Industrial do século XVII, fato marcado pela tomada do poder econômico e político pela classe trabalhadora, a questão social alcançou relevância semelhante àquela que se consolidou, posteriormente, nos séculos XIX e XX.

O acolhimento, momento de escuta, conhecimento da situação e troca de informações, é um espaço privilegiado de intervenção do assistente social por possibilitar a criação de vínculo, o planejamento e a escolha de ações para o acesso aos direitos, exigindo do profissional preparo teórico-metodológico e ético-político.

Embora a literatura em serviço social defenda um compromisso ético-político de defesa dos interesses das classes subalternas, em nenhum documento oficial da profissão está explícita a opção por um projeto profissional vinculado ao processo de construção de uma nova ordem societária, sem dominação, exploração de classe, etnia e gênero.

Como elemento constitutivo das práticas educativas desenvolvidas por assistentes sociais, a mobilização social naturalmente se vincula ao projeto societário de defesa das classes subalternas.

Ao atuar sob a perspectiva multidisciplinar, o assistente social compartilha dos mesmos objetivos que os demais campos do saber, embora não haja cooperação nem relação entre as áreas.

A emissão da opinião técnica do assistente social a respeito de determinado objeto de intervenção conjunto com outra categoria profissional deve restringir-se àquilo que tange à sua área de conhecimento específico.

Em se tratando de intervenção com famílias, devem-se priorizar as políticas de caráter familista, as quais combatem os tradicionais papéis de mulheres e homens na esfera doméstica e incentivam a igualdade no mercado de trabalho.

O assistente social deve garantir, na relação com o usuário, a plena informação e discussão sobre as possibilidades e consequências de determinada situação, e respeitar as decisões do usuário, mesmo que sejam contrárias aos valores do profissional.