A dor central decorre de lesão do sistema nervoso central, medular ou encefálico. Podem ser causas de dor central: lesão vascular (provocada por infarto, hemorragia e malformação vascular); esclerose múltipla; trauma medular; siringomielia; tumor; abcesso. A incidência de dor parece ser mais alta após lesões da medula espinhal, tronco encefálico e porção ventroposterior do tálamo.

A dor fantasma ocorre com mais frequência quando os pacientes apresentam dor prévia na região a ser amputada. Os bloqueios analgésicos e anestésicos, antes da cirurgia, são eficazes na prevenção da dor fantasma.

Na síndrome de dor complexo regional II, o bloqueio intravenoso regional com guanetidina é indicado, pois essa droga aumenta a concentração de noradrenalina das vesículas pré-sinápticas nos neurônios adrenérgicos e bloqueia sua recaptação.

A síndrome de dor complexo regional I geralmente se desenvolve depois de um evento nóxico, muitas vezes insignificante, limitando-se à distribuição de um nervo periférico, e é proporcional ao trauma.

A eletroneuromiografia pode ser usada para avaliar doenças que atingem o sistema nervoso periférico e ajuda a confirmar e quantificar a gravidade da lesão do nervo ou da raiz.

Pacientes com cálculos ureterais à direita, no território de T9-T10, podem referir dor no ponto de McBurney, simulando um quadro de apendicite.

A dor de origem hepática ocorre quando há redução ou estiramento agudos da cápsula do fígado devido à inflamação, como nos casos da hepatite, na congestão secundária a uma insuficiência cardíaca aguda ou na obstrução da veia hepática (síndrome de Budd-Chiari).

Após avaliação psicossocial do paciente com dor crônica, a terapia cognitivo-comportamental pode ser indicada. Seu objetivo é modificar a experiência subjetiva do paciente, proporcionando que ele adquira habilidades cognitivas e comportamentais que possibilitem lidar melhor com a dor.

Nos pacientes com câncer, a avaliação das dores lombares ou cervicais deve ser cuidadosa, pois, entre várias causas, há a compressão da medula vertebral por metástases, uma emergência oncológica, que pode causar paraplegia ou tetraplegia irreversível.

A dor referida ocorre quando se manifesta em outro local distante do qual se originou (estrutura visceral ou somática profunda). Nesse caso, os neurônios do local da lesão e do local da dor direcionam-se para níveis diferentes na medula espinhal.