Sua incidência é elevada tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento, sendo o segundo tipo mais frequente de câncer em mulheres no Brasil.

Um estudo que, por exemplo, correlacione a dieta e a atividade física com o câncer de cólon e reto entre chineses que migraram para os Estados Unidos da América e chineses moradores de Shangai é considerado classicamente um estudo de coorte.

A maioria dos estudos de coorte tem como objetivo primário a comparação da incidência do desfecho entre indivíduos expostos (IE) e não expostos (I0), o que é feito a partir do cálculo de medidas de associação baseadas em diferenças de incidências (IE - I0) ou em razão de incidências (IE ÷ I0).

Todos os estudos de coorte fazem análises retrospectivas dos casos estudados e dos fatores de risco.

Uma característica dos estudos de coorte é que os participantes são randomizados pelos fatores de exposição (exemplo:sujeito exposto e não exposto).

Esses estudos contribuem para se entender como o tabaco, a radiação ionizante e outros fatores ambientais ou ocupacionais podem aumentar o risco de câncer.

Segundo dados do INCA, as regiões Norte e Nordeste do Brasil apresentam as mais altas taxas de incidência de câncer de pulmão.

Ao final do século XX, o câncer de pulmão se tornou uma das principais causas de morte evitável.

Não há evidências na literatura de que pessoas com história familiar de câncer de pulmão apresentem risco aumentado para o aparecimento da doença.

A sobrevida média cumulativa total em cinco anos varia entre 50% e 60% em países desenvolvidos, e 20% nos países em desenvolvimento.