Está bem estabelecido que defeitos no mecanismo normal que controla o programa de morte celular (apoptose) ocorrem comumente em muitos cânceres. Nesse processo, a hiperexpressão da proteína BCL-2, um inibidor das caspases, pode afetar a regulação do ciclo celular.

No ciclo celular, os pontos de checagem, necessários para a progressão do ciclo, requerem a ativação de proteínas conhecidas como fatores de crescimento e entre elas podem ser citadas: EGF, VEGF e IGF.

Segundo a escala de performance-status do ECOG, o PS 1 é o paciente de ambulatório, capaz de cuidar de si mesmo, permanecendo pelo menos 50% do dia fora do leito ou cadeira, e sem restrições a atividades ocupacionais.

A nutrição parenteral total (NPT) pode ser indicada para preparar o paciente desnutrido para uma grande cirurgia, pois todo o esforço deve ser feito com o intuito de restaurar o volume de sangue depletado, corrigir a hipoproteinemia e restaurar o balanço nitrogenado positivo.

Muitos pacientes apresentam-se com status nutricional ruim devido à interferência da neoplasia com a função alimentar normal. A dor também pode contribuir para a anorexia e consequente distúrbio hidroeletrolítico.

Células tumorais podem alcançar a corrente sanguínea através do ducto torácico ou por invasão direta dos vasos sanguíneos. Os capilares não oferecem resistência à transgressão da célula tumoral.

As metástases linfonodais estão primariamente confinadas ao espaço subcapsular. Nesse estágio, geralmente, o linfonodo não se encontra aumentado de tamanho.

Os melanomas e os sarcomas disseminam-se, preferencialmente por via hematogênica, sendo incomum a disseminação linfática desses tumores.

Os tumores da cabeça e pescoço disseminam-se predominantemente por via linfática e apenas 5% por via hematogênica.

Em média, 50% dos adenocarcinomas de mama disseminam-se por via hematogênica e 30% por via linfática.