As ações dos indivíduos, capazes de explicar os fenômenos macro-sociológicos, constituem produtos do livre arbítrio dos indivíduos.

O princípio do individualismo metodológico implica complacência com o paradigma que Piaget qualifica de individualismo atomista e implica risco de psicologismo.

Acontecimentos, dados singulares, regularidades estatísticas, de modo geral, todas as categorias de fenômenos sociais que os sociólogos se propõem compreender, resultam da composição de ações individuais.

A visão sociológica de Max Weber permite lançar dúvidas sobre todas as variantes do holismo ou totalismo em sociologia.

Do ponto de vista da concepção positivista do século XIX, o conhecimento das leis que determinam o comportamento humano permitiria prever os comportamentos sociais e gerilos cientificamente.

Do ponto de vista do positivismo, o conhecimento é considerado válido quando a reprodução do experimento nas mesmas condições, permite que se chegue às mesmas medidas, o que permite generalizar esse conhecimento.

Para o positivismo, a observação de um fenômeno leva o pesquisador a supor tal causa ou conseqüência: é a hipótese. A demonstração da precisão desse conhecimento exige o teste dos fatos, isto é, a experimentação.

Objetividade significa que o objeto de estudo define-se mais em função do pesquisador, de sua intervenção e de sua relação ativa com o objeto de estudo. Isso significa que o papel do pesquisador é reconhecido.

Empirismo significa que o conhecimento positivo parte da realidade como os sentidos a percebem e ajusta-se à realidade. Qualquer conhecimento, tendo uma origem diferente da experiência da realidade, como as crenças e os valores, por exemplo, parece suspeito, assim como qualquer explicação que resulte de idéias inatas.

Para efeito de acompanhamento e avaliação, o MCT desenvolveu bases próprias de dados e informações.