A invasão bacteriana do esmalte só é possível após a cavitação da lesão. Antes disso, o que ocorre é a penetração dos ácidos provenientes dos produtos metabólicos das bactérias, o que leva à desmineralização da superfície do esmalte.

Na cárie de progressão lenta, a obliteração dos túbulos dentinários é contínua e se dá pelo crescimento da dentina peritubular, que é um processo fisiológico, e pela precipitação, dentro dos túbulos, de cristais minerais derivados de cristais de hidroxiapatita que foram dissolvidos como parte do processo carioso.

Em indivíduos cárie-ativos, o conteúdo de flúor do esmalte é menor em decorrência das freqüentes quedas de pH provocadas pelo desafio cariogênico.

A solubilidade da apatita, em geral, aumenta 10 vezes com a queda de uma única unidade de pH, o que torna o mineral vulnerável ao meio ácido.

Os cristais de apatita da dentina e do cemento são maiores e mais reativos quando comparados aos do esmalte e, portanto, as superfícies radiculares expostas ao ambiente bucal podem sofrer modificações minerais substanciais como resultado da atividade metabólica dos biofilmes.

A lesão incipiente de cárie manifesta-se clinicamente como mancha branca com aparência de giz. Isso decorre do aumento da porosidade interna do esmalte, devido à desmineralização, e da erosão direta da camada mais externa do esmalte, que o torna mais irregular, aumentando, por conseguinte, a reflexão difusa da luz.

A utilização de placas oclusais para reposicionar a mandíbula e(ou) promover relaxamento muscular diminui a sintomatologia das desordens oclusais, mas só deve ser indicada após a remoção dos fatores causais.

Ajuste oclusal é a conduta terapêutica que trata das modificações feitas nas superfícies dos dentes, restaurações ou próteses, por meio do desgaste seletivo ou do acréscimo de materiais restauradores, buscando-se harmonizar os aspectos funcionais maxilomandibulares na oclusão em relação cêntrica e nos movimentos excêntricos.