O amálgama dental vem sendo usado, há mais de 100 anos, como material restaurador direto, com sucesso clínico incontestável e com boa relação custo-benefício. Como a principal desvantagem é a cor, ele continua sendo largamente utilizado nas cavidades em que a estética não é primordial. Com o desenvolvimento dos sistemas adesivos, surgiu a técnica do amálgama adesivo, cujas principais indicações são: promover retenção do amálgama em cavidades extensas, com altura gengivo-oclusal reduzida; reparar pequenas fraturas em restaurações complexas de amálgama; proporcionar mais retenção às restaurações extensas; tratar dentes com síndrome do dente gretado; restaurar lesões cariosas em dentes decíduos sem restrição ao número de faces afetadas.

A expansão térmica linear dos materiais restauradores difere daquela do dente humano e tem papel importante no fenômeno da percolação que ocorre na maioria dos materiais restauradores. Em uma escala crescente, pode-se listar: porcelanas < dentes humanos < resinas compostas < amálgama dentário < ligas de ouro < resina sem carga e selantes.

No que diz respeito à quantidade de carga inorgânica, as resinas microparticuladas diferem das nanoparticuladas pela sua limitação no momento de incluir alta concentração de carga. Assim, os compósitos microparticulados apresentam percentual de carga próximo de 37% a 40% em volume, enquanto as resinas nanoparticuladas têm percentual de carga próximo a 60% em volume. Como conseqüência dessa composição, as resinas nanoparticuladas apresentam alta resistência ao desgaste e alta capacidade de manutenção do brilho superficial e da anatomia oclusal.

A radiopacidade das resinas compostas é conferida pelas partículas de carga presentes na sua composição. Partículas que contenham bário, estrôncio, zinco, itérbio ou silicato de lítio alumínio são radiopacas, com radiopacidade proporcional ao volume da fração da partícula.

O leite, apesar de ser uma importante fonte de cálcio, fosfato, caseína e lipídios, é cariogênico.

A concentração de flúor, geralmente mais alta na dentina que no esmalte completo, comumente aumenta com a maior profundidade do dente. Assim, o flúor, constantemente, acumula-se na superfície pulpar da dentina.

A clorexidina, agente não-iônico com propriedades hidrofílicas e hidrofóbicas, é bactericida em altas concentrações, acarretando extravasamento de constituintes celulares com baixo peso molecular e precipitação dos conteúdos celulares. Em baixas concentrações, seu efeito é bacteriostático, provocando interferência nas funções normais da membrana ou no extravasamento de constituintes celulares.

A molécula de MFP (monofluorofosfato) dos dentifrícios fluoretados é hidrolisada por fosfatases bacterianas inespecíficas quando em contato com os fluidos e tecidos orais e quando se difunde na placa bacteriana.

Em tratamento tópico de solução neutra com NaF a 2% que contenha 9.000 ppm de fluoreto por 2 minutos, a formação de fluoreto de cálcio sobre a superfície dentária é substancial.

A estimulação parassimpática é responsável pelo principal controle das glândulas salivares que resulta em saliva aquosa, com alto fluxo e relativamente baixo conteúdo protéico, enquanto a estimulação simpática leva a fluxo mais baixo e saliva mais viscosa, devido ao alto conteúdo de mucinas.