Há vários tipos de ritmo tríplice, devendo-se diferenciar os ritmos tríplices dos ritmos em que aparece um 3º ruído no intervalo sistólico.

Os ritmos tríplices diastólicos podem originar-se de diferentes mecanismos, mas, do ponto de vista estetoacústico, o fato fundamental é diferenciar o ritmo de galope dos outros ritmos tríplices que se caracterizam apenas pela ocorrência de um terceiro ruído no período diastólico.

Ritmo de galope significa que o terceiro ruído surgido conferiu aos sons cardíacos características sonoras especiais que lembram o galopar do cavalo.

Os ritmos em que aparece um 3º ruído na sístole são fáceis de serem identificados e podem adquirir as características de “ritmo de galope”.

Ritmo de galope indica sofrimento miocárdico ou insuficiência cardíaca, e, para chamar a atenção para seu significado clínico.