O processo de descentralização em saúde predominante no Brasil é do tipo administrativo, envolvendo apenas a transferência de serviços, mas mantendo o controle e o poder por meio da manipulação dos recursos e da legislação, concentrados no nível federal.

Os dois principais fatores de sucesso da implementação do PSF nos municípios de médio e grande porte são a maior facilidade para os planejamentos locais e a plena articulação entre a atenção básica e as programações de média e alta complexidade.

O princípio da universalidade garante o atendimento gratuito não apenas aos cidadãos brasileiros, mas a qualquer ser humano e em qualquer nível de complexidade.

O processo de organização e implementação de sistemas locais de saúde (SILOS) e distritos sanitários deve obedecer a um modelo único para todo o país, adequando-se apenas às diferenças regionais incontornáveis.

Atualmente, utiliza-se o princípio da equidade em lugar do princípio da igualdade, porque eles têm conceitualmente o mesmo sentido.

Entre as estratégias e as linhas de ação para a promoção da saúde, no mundo atual, estão a afirmação do conceito amplo de saúde como valor de vida, a superação da fragmentação do estado, o respeito às diferenças e a restrição da autonomia individual em favor da solidariedade e da tolerância.

Segundo a lógica da programação em saúde, adotada como referencial pelo PSF, haveria polarização entre epidemiologia e clínica: uma centrada na saúde e a outra na doença; uma operando com a determinação social do processo saúde-doença e a outra com a concepção biológica da saúde.